Trong Phật giáo Đại thừa, Quan Âm Bồ Tát là vị Bồ Tát đại diện cho lòng từ bi vô lượng, luôn lắng nghe tiếng kêu cầu của chúng sinh để cứu khổ cứu nạn. Theo kinh điển, danh xưng “Quán Thế Âm” có nghĩa là “lắng nghe âm thanh của thế gian”, thể hiện tinh thần cứu độ không phân biệt.
Tại Việt Nam và các nước Á Đông, hình tượng Quan Âm gắn liền với nhiều truyền thuyết dân gian. Tiêu biểu là sự tích Quan Âm Thị Kính, kể về người phụ nữ chịu nhiều oan khuất nhưng vẫn giữ lòng từ bi, nhẫn nhịn và cuối cùng đắc đạo. Ngoài ra còn có hình tượng Quan Âm Tống Tử, biểu trưng cho sự che chở và ban phúc lành về con cái cho các gia đình hiếm muộn.
Những truyền thuyết này đã giúp hình ảnh Quan Âm trở nên gần gũi, thân thương với đời sống tinh thần của người Việt.